慢性肾病不是指具体的某一种肾病类型，而是病程大于三个月的肾脏损害的统称。肾小球疾病和肾小管-间质性疾病均可发展为慢性肾脏病，不同病理类型的慢性肾脏病的发展和预后均不一样。
慢性肾病可有血尿和（或）蛋白尿、肾小球滤过率下降等一系列临床表现，尿毒症是终末期肾病的发展阶段，不是一种疾病。但是，尿毒症对病人的生活造成很大的危害。
在此阶段，患者的生理状况急剧恶化，代谢产物大量积聚，病人可随时出现生命危险。但慢性肾病经过科学有效的治疗，相当大的比例是是可以避免进展为尿毒症的。
当然，患者情况不同，治疗方法也不同。有些肾病患者需要换肾，之后，患者的生活质量以及存活时间也会受各种因素影响。因为每个患者的肾脏受损程度、残存肾单位、身体素质、抗病能力、对药物的敏感度等各有差异，所以尿毒症患者的存活时间也长短不一。有些患者肾移植后肾脏存货达到了20年以上。
一般情况下，6-10岁的儿童肾移植的患者1年和5年的存活率为96%，85%。成人的肾移植存活率要比儿童低，尽管如此，＞65岁的老人肾移植的1年和5年存活率为90%和70%。换过的肾脏仍然存在再次受损的危险。
另一方面，换肾后患者会不可避免的出现排异反应，患者要不断服用抗排斥药物，这些药物会对患者的机体产生损害，包括免疫抑制剂导致的感染、糖尿病、心血管病等，从另一方面影响患者的生活质量。
